درمحیطهای کسب و کار مدرن ، تولیدکنندگان با فشار فزاینده الزامات مشتریان در شخصی سازی محصول ، بهبود کیفیت و پاسخ گویی به تقاضا رو به رو هستند . برای حفظ کسب و کار در این فشارها ، بیشتر شرکتها در صدد توسعه شراکت استراتژیک بلند مدت با چند تامین کننده معدود و همکاری با آنها هستند ، به طوری که الزامات رو به افزایش رقابتی در زمینه کارایی هزینه و پاسخگویی به مشتری ، شرکتها را برآن داشته که شراکت استراتژیکی با تامین کنندگان ، مشتریان پایین دستی و ارائه دهندگان خدمات لجستیک ، برای بهره برداری از قابلیت های آنها و ایجاد ارزش جدید برای مشتریان ، ایجاد کنندکه این امر منجر به شکل گیری مفهوم مدیریت زنجیره تامین شده است.

امروزه در بازار رقابتی ، علاوه بر توجه و پرداختن به منابع داخلی سازمان ، مدیریت و نظارت بر منابع و ارکان مرتبط خارج از  سازمان به منظور دستیابی به مزیت یا مزایای رقابتی با هدف کسب سهم بازار بیشتر از بازار ضروری است. بر این اساس فعالیت هایی نظیر عرضه و تقاضا ، تهیه مواد ، تولید و برنامه ریزی محصول ، نگهداری کالا ، کنترل موجودی ، توزیع ، تحویل و خدمت به مشتری که پیش از این همگی در سطح شرکت انجام    می شد ، اینک به سطح زنجیره تامین انتقال پیدا کرده است .

امروزه با گسترش و پیچیدگی اهداف ، فرایندها و ساختار سازمانی در صحنه رقابت ، سازمانهایی می توانند به بقای خود ادامه دهند که نسبت به انتظارات و خواسته های مشتریان و ذینفعان پاسخگو باشند ، همچنین به سود آفرینی به عنوان شاخص کلیدی و برتر سازمان توجه کنند.

تعاریف مدیریت زنجیره تامین:

u1- مجموعه ای از روشهای مورد استفاده برای یکپارچگی موثر و کارای تامین کنندگان ، تولیدکنندگان ، انبارها و فروشندگان به گونه ای که به منظور حداقل کردن هزینه های سیستم و تحقیق نیازهای خدمات کالاها به تعداد صحیح در مکان و زمان مناسب تولید و توزیع گردند.

2- مدیریت زنجیره تامین هماهنگی در تولید ، موجودی ، مکان یابی و حمل و نقل بین شرکت کنندگان دریک زنجیره تامین است برای دستیابی به بهترین ترکیب پاسخگویی و کارایی برای موفقیت در بازار.

3- مدیریت زنجیره تامین عبارت است از شبکه ای از فرایندها ، به طوری که هدف نهایی آنها تامین کالاها و خدمات مشتریان بوده و در برگیرنده تامین کنندگان ، تولیدکنندگان ، توزیع کنندگان ، عمده فروشان و خرده فروشانی است که با هم به طور هماهنگ و منسجم در جهت راضی کردن مشتریان ، همکاری می کنند.

4- مدیریت زنجیره تامین بر یکپارچه سازی فعالیتهای زنجیره تامین و نیز جریانهای اطلاعاتی مرتبط با آنها از طریق بهبود در روابط زنجیره ، برای دستیابی به مزیت رقابتی قابل اتکا و مستدام مشتمل می شود.بنابراین مدیریت زنجیره تامین عبارت است از فرایند یکپاچه سازی فعالیتهای زنجیره تامین و نیز جریانهای اطلاعاتی مرتبط با آن ، از طریق بهبود و هماهنگ سازی فعالیتها در زنجیره تامین تولید و عرضه محصول.

5- زنجیره تامین بر تمام فعالیتهای مرتبط با جریان و تبدیل کالاها از مرحله ماده خام ( استخراج ) تا تحویل به مصرف کننده نهایی و نیز جریانهای اطلاعاتی مرتبط با آنها مشتمل می شود. به طور کلی ، زنجیره تامین زنجیرهایی است که همه فعالیتهای مرتبط با جریان کالا و تبدیل مواد ، از مرحله تهیه ماده اولیه تا مرحله تحویل کالای نهایی به مصرف کننده را شامل می شود.